Como dois devs franceses criaram um jogo Flash que alcançou 100 milhões de jogadores

Transformice começou como um projeto de fim de semana em 2010 e se transformou em um fenômeno global que desafiou todas as regras da indústria de games. A história de Jean-Baptiste Le Marchand e Mélanie Christin mostra como simplicidade, timing perfeito e decisões ousadas transformaram ratinhos digitais em um case impressionante no mundo indie.

O protótipo que virou viral

Em maio de 2010, dois desenvolvedores franceses trabalhavam em tempo integral na indústria de games quando decidiram criar algo “só por diversão”. Le Marchand, programador, e Christin, designer gráfica, levaram apenas três semanas para desenvolver o protótipo jogável de Transformice.

A premissa era absurdamente simples: dezenas de jogadores controlam ratos que precisam pegar queijo e voltar para a toca.

Eles lançaram o jogo discretamente em um único fórum francês de videogames chamado JeuxOnline. A recepção foi boa, mas nada indicava o tsunami que estava por vir. Duas semanas depois, os usuários do SomethingAwful — um dos fóruns mais influentes e caóticos da internet na época — descobriram Transformice.

O jogo nem sequer tinha tradução para inglês naquele momento. Mas isso não impediu os “Goons” (como os usuários do SomethingAwful se chamavam) de invadirem as salas e gritarem omelette du fromage, no chat, citando a clássica cena do desenho “O Laboratório de Dexter”.

A explosão que derreteu servidores

Quando o SomethingAwful encontrou Transformice, era questão de tempo até o 4chan entrar na festa. E entrou. O servidor único que Le Marchand e Christin pagavam do próprio bolso simplesmente “derreteu” sob a avalanche de acessos simultâneos.

Foi então que a tempestade perfeita se formou. Kotaku, Rock Paper Shotgun, Indiegames.com e PC Gamer publicaram matérias sobre o jogo quase simultaneamente. O efeito foi devastador: o uso de banda explodiu para níveis que dois desenvolvedores com empregos de tempo integral jamais poderiam custear sozinhos.

Em 2010, Transformice registrava 80 mil visitantes únicos por dia. Não havia monetização, não havia plano de negócios, não havia sequer a intenção de transformar aquilo em empresa. Era apenas dois criadores franceses vendo seu projeto de fim de semana colapsar sob o próprio sucesso. A solução emergencial foi colocar um banner do AdSense horizontal sob o jogo, gerando média de €47 por dia.

Até o fim de 2010, a receita publicitária chegou a €11 mil. Mas a infraestrutura multiplayer em tempo real exigia escala que eles não conseguiam acompanhar sozinhos

A aposta de largar tudo

Em abril de 2011, Le Marchand e Christin tomaram a decisão mais arriscada de suas vidas: largaram os empregos estáveis e fundaram a Atelier 801. A base de jogadores dobrou rapidamente, saltando de 150 mil para 300 mil visitantes únicos diários.

Logo da Atelier 801 em 2011 A distribuição geográfica era exótica: mais de 50% da audiência vinha do Brasil, seguido por Estados Unidos (11%), Turquia (8%) e França (7%). Eles traduziram o jogo para todos os idiomas possíveis, incluindo árabe e hebraico.

O AdSense performava bem, gerando média de €280 por dia e picos de €1.000 em outubro de 2011. No total, 2011 rendeu €103 mil em publicidade, mais $55 mil do anúncio pré-loader. Eles contrataram o moderador mais engajado como community manager.

Fonte: Hardware.com.br