Intoxicação alimentar no Natal e como evitá-la – por uma microbiologista

Primrose Freestone é professora sênior de microbiologia clínica na University of Leicester. Esse artigo foi republicado do The Conversation. Leia o original.

A intoxicação alimentar afeta milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos, e o risco aumenta durante o período de Natal. Grandes refeições em família, aves cruas, geladeiras cheias e buffets aumentam as chances de contaminação.

No Reino Unido, as causas bacterianas mais comuns de intoxicação alimentar são a campylobacter e a salmonella, ambas frequentemente encontradas em aves cruas.

Embora a maioria dos casos de intoxicação alimentar seja leve e desapareça por conta própria, eles podem ser graves para grupos vulneráveis. Isso inclui crianças muito pequenas, idosos, gestantes e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Os sintomas podem incluir náuseas, vômitos, febre, diarreia e uma sensação geral de mal-estar.

Embora não existam estatísticas publicadas especificamente para intoxicação alimentar no Natal no Reino Unido, o país registra mais de 2,4 milhões de casos de intoxicação alimentar todos os anos. As agências de saúde pública observam consistentemente um aumento sazonal nos casos durante o período festivo, que se acredita estar relacionado com a preparação generalizada de aves, como o peru.

Então, o que há no Natal que o torna uma época do ano tão arriscada? Veja a seguir um olhar mais atento sobre os hábitos alimentares festivos que aumentam o risco de intoxicação alimentar e como evitá-los.

Não verificar as datas de validade

Verificar as datas de validade é especialmente importante no Natal, quando as geladeiras costumam estar cheias e os alimentos são comprados com bastante antecedência. Os alimentos rotulados como "consumir até" são altamente perecíveis e devem ser armazenados corretamente na geladeira e consumidos dentro do prazo indicado para evitar o crescimento de bactérias.

Mesmo que o alimento ainda esteja dentro do prazo de validade, ele não deve ser consumido se a embalagem estiver inchada ou se o alimento tiver um cheiro ou aparência incomuns quando aberto. Esses são sinais de possível contaminação bacteriana ou fúngica, e é mais seguro jogar o alimento fora.

Descongelar aves congeladas ou lavá-las

Aves congeladas de grande porte, como perus, podem levar vários dias para descongelar completamente na geladeira. Cozinhar aves que não estão completamente descongeladas pode resultar em um cozimento desigual, permitindo que as bactérias sobrevivam no centro da carne.

Fonte: Superinteressante