Novas restrições da China ao fornecimento de terras raras ameaçam a indústria de semicondutores

O xadrez geopolítico entre Estados Unidos e China ganhou uma nova peça crítica nesta semana. Pequim anunciou restrições ainda mais duras sobre a exportação de metais de terras raras — elementos químicos essenciais para a fabricação de semicondutores, baterias de veículos elétricos e equipamentos militares, informa a Reuters. As medidas, que entram em vigor em novembro, representam uma escalada direta na guerra comercial iniciada há mais de um ano.

O contexto é explosivo: enquanto Washington amplia barreiras contra chips avançados destinados à China, Pequim responde com um trunfo poderoso. O país domina mais de 90% do processamento mundial desses metais estratégicos, e agora expandiu o controle sobre 12 elementos diferentes.

O que muda de verdade

A grande virada está nos detalhes. Até agora, as restrições chinesas miravam principalmente empresas locais. Agora, mesmo companhias estrangeiras precisarão de licença de exportação para produtos acabados que utilizem terras raras chinesas — independentemente de haver intermediários chineses na transação.

Na prática, isso significa que a China pode bloquear cadeias produtivas inteiras sem tocar diretamente nos fornecedores. É uma resposta espelhada às táticas americanas, que limitam vendas de equipamentos para semicondutores mesmo quando fabricados fora dos EUA.

Quem sente o impacto imediato

As gigantes asiáticas da fabricação de chips — TSMC, Samsung e SK Hynix — estão na linha de frente. Mas o efeito cascata atinge duramente empresas americanas como Nvidia, AMD e Apple, que dependem dessas fabricantes para transformar seus projetos em silício funcional.

Até fornecedores de equipamentos como ASML (Holanda) e Tokyo Electron (Japão) podem enfrentar complicações logísticas. Afinal, máquinas de litografia e outras ferramentas de fabricação também dependem de componentes com terras raras.

O alvo real: inteligência artificial

Analistas apontam que o verdadeiro objetivo de Pequim é desacelerar a corrida americana em IA. O setor se consolidou como principal motor de crescimento econômico dos EUA em 2025, impulsionado por demanda explosiva por GPUs e chips especializados.

Interromper ou encarecer essa cadeia pode minar a vantagem tecnológica americana justamente quando empresas como OpenAI, Google e Meta aceleram investimentos bilionários em infraestrutura de IA.

Rotas de fuga e riscos à frente

A implementação prática dessas restrições ainda é nebulosa. Como a China fiscalizará produtos finais mundo afora? Há brechas contratuais ou técnicas?

Enquanto isso, Estados Unidos e União Europeia correm para diversificar fontes. Minas americanas estão retomando operações, e países como Austrália e Canadá recebem investimentos para processar esses metais localmente — um processo que leva anos.

Donald Trump já acenou com “tarifas devastadoras” sobre todos os produtos chineses caso as restrições avancem. O risco de uma espiral protecionista assusta mercados e ameaça encarecer desde smartphones até data centers.

Fonte: Hardware.com.br