O retorno do Atari ST: Projeto ‘MiniST’ recria lenda de 16 bits com FPGA e HDMI

O clássico Atari ST está prestes a ganhar uma nova vida em versão moderna e compacta. Um entusiasta da plataforma anunciou o MiniST, uma recriação do icônico computador de 16 bits dos anos 80 que promete trazer toda a nostalgia do original em um formato reduzido e com tecnologia atual.

Dennis Shaw, o criador do projeto, revelou em um grupo do Facebook dedicado aos usuários do Atari ST que a produção inicial será extremamente limitada, com apenas cinco unidades disponíveis a um preço aproximado de 350 euros (cerca de R$ 2.000). A escassez se deve principalmente ao trabalhoso processo de fabricação, já que cada unidade exige horas de impressão 3D, lixamento e pintura para atingir o acabamento desejado.

O hardware do MiniST é baseado em um FPGA Tang Nano executando o core MiSTeryNano, uma implementação que vai muito além da simples emulação. Esta tecnologia permite replicar o funcionamento do hardware original com precisão de ciclo, oferecendo uma experiência praticamente idêntica à do Atari ST genuíno.

MiniST em sua versão compacta com design retro e conexões de áudio externas, seguindo o formato original do Atari ST. Uma característica importante do projeto é seu compromisso com o código aberto. "Todos os materiais são de código aberto e podem ser obtidos livremente", explicou Shaw. Isso significa que makers e entusiastas com conhecimento técnico podem construir seus próprios MiniST seguindo as especificações e arquivos disponibilizados publicamente.

O gabinete compacto em formato de teclado TKL (tenkeyless) utiliza um design chamado Atapi STx, originalmente desenvolvido para uso com Raspberry Pi, mas adaptado por Shaw para acomodar a placa FPGA e os componentes adicionais do MiniST.

Especificações técnicas que impressionam os fãs de retrocomputação

Dentro do gabinete preto em formato de cunha – que remete ao design original do Atari ST – o MiniST oferece um sistema completo com CPU 68000 de 8 MHz com precisão de ciclo, chipset completo e suporte a múltiplas versões da ROM TOS (o sistema operacional original do ST).

A conectividade foi modernizada com saída HDMI para vídeo, suportando tanto modos coloridos quanto o característico modo monocromático de alta resolução que fez do Atari ST a escolha preferida para aplicações de música e desktop publishing em sua época. O áudio também sai via HDMI, reproduzindo tanto o som do chip YM2149 quanto o áudio DMA do modelo STE.

O MiniST com badge MiST destaca a fusão entre design retrô e tecnologia FPGA para emulação precisa do Atari ST. Os músicos apreciarão as portas MIDI físicas (entrada e saída), honrando a tradição do Atari ST como uma plataforma de referência para produção musical. Complementando as especificações, há suporte a disco rígido ASCI (a versão Atari de SCSI) e o chip Blitter para aceleração gráfica.

Para gerenciar todas essas funcionalidades, o projeto utiliza um microcontrolador RP2040 como chip complementar, responsável pelo OSD (on-screen display) e conexões USB, permitindo o uso de teclados, mouses e joysticks modernos.

A popularidade do MiniST entre os membros do grupo de usuários do Atari ST no Facebook sugere que existe um mercado potencial para uma produção em maior escala. Enquanto computadores Commodore como o C64 e o Amiga têm recebido diversas reimaginações modernas nos últimos anos, o Atari ST permaneceu relativamente esquecido no cenário de recriações retro.

Para os interessados em explorar mais a fundo o projeto, os arquivos do core MiSTeryNano podem ser encontrados no repositório GitHub do projeto, enquanto o design 3D da caixa Atapi STx está disponível em seu site oficial.

Você também pode gostar dos artigos abaixo:

O enterro de milhares de cartuchos: A história completa da operação da Atari para esconder seu fracasso

Atari Gamestation Go: o console portátil com controles retrô que chega em outubro

Fonte: Hardware.com.br