O rolê aleatório: Há 25 anos, Bill Gates e The Rock anunciavam o Xbox na CES 2001; relembre como foi

Nesta terça-feira, 6 de janeiro de 2026, completa exatamente 25 anos desde que Bill Gates puxou uma cortina de cetim preto no palco do Hilton Theater, em Las Vegas, e mostrou ao mundo a caixa preta que seria o primeiro console da Microsoft: o Xbox. O produto foi apresentado ao lado dele, Dwayne "The Rock" Johnson — ainda uma estrela da WWE e não o magnata de Hollywood atual.

O teatro e o momento

Em 6 de janeiro de 2001, às 11h da manhã (horário local), o keynote da Microsoft no CES 2001 começou com 80 minutos de demos esquecíveis sobre Pocket PCs e reconhecimento de voz. Bill Gates não era o palestrante carismático que apresentações tech exigiam — e ele sabia disso. A estratégia da Microsoft para o grand finale foi simples: trazer celebridade, mostrar hardware e deixar os jogos falarem.

Quando Gates finalmente disse "pela primeira vez, deixem-me revelar o Xbox", ele removeu o tecido e revelou o console posicionado sobre um pedestal na altura do ombro. Embaixo, encapsulado em acrílico, estava o infame controle Duke.

Na plateia aproximadamente 100 pessoas, desenvolvedores, publishers e imprensa especializada que a Microsoft precisava conquistar.

O ceticismo que ninguém admitia

A revista Popular Mechanics capturou a tensão do momento em sua edição de abril de 2001com uma pergunta brutal: "Este rei do software realmente consegue entregar um produto que, no passado, tem sido a joia das empresas de hardware japonesas?". A dúvida era legítima. Microsoft tinha zero experiência em fabricação de hardware de consumo em massa.

O discurso do The Rock (e por que ele estava lá)

Dwayne Johnson tinha 28 anos e estava meses antes de estrear no cinema com O Retorno da Múmia. Sua presença era calculada: a Microsoft queria associar o Xbox à masculinidade "adulta", diferente do GameCube (visto como infantil) e do PS2 (teen). A fala de The Rock foi a seguinte:

"O Xbox é tudo que The Rock é. De ponta, poderoso, eletrizante, e como The Rock, será a coisa mais eletrizante lançada este ano. O que The Rock é para o entretenimento esportivo na WWF, o Xbox será para a indústria de videogames: uma revolução e certamente um original"

Ficha técnica (Xbox/2001)

• Processador:  Intel Pentium III "Cobre Mina" rodando a 733 MHz;

• Chip gráfico: NVIDIA MCPX3, de 233 MHz, com suporte ao DirectX 8;

• RAM: 64 MB de RAM DDR de 128-bits;

Fonte: Hardware.com.br